美国科技博客Mashable认为，社交媒体在新闻传播的过程中扮演着越来越重要的角色。社交媒体有着很强的即时性，同时也是第一手消息来源。不过社交媒体上消息的真实性也常常存在问题，因此需要谨慎确认。
以下为文章全文：
“如果你母亲说她很爱你，那么你要去确认一下。”在我早年从事新闻行业时，我就听到了这种说法。记者通常需要接受培训，向可信的消息来源确认他们获得的信息。然而，自我首次听到这一格言以来，媒体行业的情况已发生很大变化。
随着Facebook和Twitter等社交媒体的发展，新闻传播的速度比以往更快。新闻不再受到统一控制，这意味着消息的可信度下降。记者可以更多地通过社交媒体获得信息，但在社交媒体上，并不是只有记者才能发布信息。信息共享的力量已分散在所有人手中，当然也包括你自己。
在哈佛大学的《Nieman报告》中，社交新闻公司Storyful创始人及CEO马克·利特尔(Mark Little)表示：“不久之前，记者还是稀缺信息的保卫者，读者在特定时刻被动接收这些信息。今天，我们是过剩信息和内容的管理者。信息的发现、验证和发布需要与活跃社区合作。”
任何个人和媒体组织都可以即时地通过网络发送新闻片段，这意味着竞争更激烈。在印刷媒体时代，所有人都希望抢先报出新闻。然而社交媒体和数字新闻的发展使情况更复杂。
在波士顿马拉松爆炸案发生后，我们在一整周时间内都在关注社交媒体。可信媒体来源和Twitter个人用户都发布了一些不准确的信息，例如宣称相关部门已抓获了嫌犯。
媒体的不可信
乔治城大学政治科学家乔纳桑·莱德(Jonathan Ladd)认为，互联网和有线电视新闻的兴起，以及随之而来的媒体的多样化和碎片化，导致了媒体的不可信。他在一篇博客文章中表示：“由于技术改变，例如有线电视和互联网的发展，以及监管政策的调整，媒体行业已越来越多样化、碎片化。”
他的说法是对的，但我还想说的是社交媒体对碎片化新闻消费的影响。
对记者和新闻机构产生影响的并不仅仅是社交媒体。媒体的消费者目前有更多机会，直接通过第一手新闻来源获得新闻。
第一手新闻来源
上周五，我们看到波士顿的居民和记者如何在社交媒体上分享有关警方追捕嫌犯的信息。在社交媒体上，他们根据目击的现场情况实时发布照片、视频和信息。
此外，他们也会分享通过警用电台获得的信息。10年前，监听司法部门人员的交谈需要昂贵的设备，只有有限的发烧友和记者会使用警用电台。
目前，你所需的只是一台智能手机。类似5-0 Radio Police Scanner的应用帮助用户浏览全球的警用电台，向用户提供与犯罪活动和警方行动有关的信息。
在上周一的爆炸发生之后，我在iPhone上使用了5-0 Radio Police Scanner，试图获取来自波士顿的信息。不过在一段时间内，我发现波士顿当地警察似乎并不完全了解情况。他们所说的一些信息可能并不准确，或是没有得到确认。而我也无法对此进行确认，因此不应报道这些信息。
然而，普通人可能不会遵守这样的原则。来自警用电台的未经证实的信息有可能被传播至Twitter，随后被媒体发现并成为新闻报道。
不准确的传播
在《Trust Me, I'm Lying》一书中，里安·霍利戴伊(Ryan Holiday)谈到了博客和社交媒体用户危险或不当的行为。这些行为会像野火一样传播，而我们上周已目睹了这种情况。霍利戴伊表示：“发布媒介(博客、报纸和杂志)的即时性越强，记者就会越依赖原始的在线消息，例如社交媒体。”
这一过程依靠“信任的委托”，即转发其他人正在报道的消息。由于美国公共广播电台(NPR)是一个“可信的”消息来源，因此其他新闻媒体纷纷转发NPR的消息称，美国民主党众议员加布里埃尔·吉福兹(Gabrielle Giffords)遭到了致命的枪击。然而这一消息随后被证明是错误的。
当可信的网站或Twitter用户发布一些内容时，我们会假定，他们已尽到义务，确认了消息的真实性，因此转发新闻将是安全的。然而，实际情况并非如此。
