2010年5月21日，一位昵称为拉斯洛的程序员，用1万比特币（当时相当于25美元）购买了一个比萨饼优惠券。
鉴于比特币是2009年问世的试验性网上虚拟货币，因此，有人将这笔交易称之为史上“最著名的”比萨买卖。不过，在外界戏谑其中的“荒诞”之余，一个事实却摆在世人面前这种虚拟货币已被当作真正的货币一样对待。
今年4月，在沉寂一段时间后，比特币以一种近乎“疯狂”的姿态，高调重返人们的视野。连日来，网络虚拟货币比特币上演了“过山车”行情：1个比特币的价格先是疯涨超过十倍，最高达到266美元（1美元约合6.24元人民币）；随后又迎来一轮暴跌，曾在几个小时内最多跌去60%，并一度维持在约100美元左右。目前，1比特币约可兑换125美元。
比特币的暴涨暴跌让许多人为之咋舌，同时也让人心生疑虑比特币到底是如一些业内人士所鼓吹的“最后一个避险天堂”，还是又一场类似当年“郁金香神话”般的泡沫或骗局？
价格疯涨泡沫初显
比特币其实是一种由开源的P2P软件（注：P2P指数据的传输不再通过服务器，而是在网络用户之间直接传递）产生的数字货币，也有人将其意译为“比特金”。它不依靠货币机构发行，主要通过特定算法的大量计算产生。
2008年，有人用“中本聪”的化名发表了一篇论文，描述了比特币的模式。2009年1月3日，第一个比特币诞生；又过了10天，第一笔交易诞生。
起初，这一诞生于全球金融危机后的虚拟货币还只是极少数程序员手中的玩具，也并不值什么钱。不过，在接下来的时间中，随着关注的人越来越多，其价格也一路飙升。特别是自2013年以来，其涨势几近“疯狂”。今年1月份，1单位比特币的价格在15美元左右，到2月份的最后一天，比特币价格超越了历史最高点31.91美元。而在一个月后，在愚人节当天，比特币的价格超过100美元。随后不久，其价格甚至最高达到266美元，令全球许多人高呼不可思议。但最近一段时间，就在众多媒体和观察者惊叹比特币的全球市值已经达到20亿美元之后，比特币的美元汇兑价开始不断滑落，到4月5日下跌至60美元左右。
“比特币的疯涨好像已经告一段落，但是我们对这场疯涨的解读才刚刚开始。”比特币交易平台“比特先锋”联合创始人刘涛表示，比特币的这次疯涨可分为三个阶段。第一个阶段，业界普遍认为这次疯涨起源于目前最大的比特币交易平台Mt.Gox在1月份的一个偶然事件：该公司在日本运营，而“成人日”是日本的一个传统假期，公司休假时导致全世界各地的用户无法完成充值、汇款，直到假期结束后用户的资金才开始进入账户，在当时供不应求的行情下，价格开始逐渐走高。到第二个阶段，关于比特币的各种利好信息持续进入公众视野。而到第三个阶段，塞浦路斯的银行困境导致该国居民走在世界各国之前，“提前”接受比特币作为支付手段以防止财富缩水，这也被看做是这次疯涨后半程的主要动力。
“一边是相对巨大的需求，一边是大量的屯币者，导致泡沫开始出现。”刘涛称。
虚拟货币“照进现实”
越来越多的商家参与比特币交易。近日，壹基金宣布，地震后已收到233个比特币的捐款，折合人民币将近22万元。面对比特币“照进现实”以及飙涨带来的诱人“钱”景，在国内，也有一些大胆的投资者参与其中。
一位网名为“雨枫”的投资者告诉记者，他在1个月前从朋友处首次听到“比特币”概念，随后便尝试投资了一万元，受益于近期比特币价格的走高，收益翻番。
深圳网友砜崎称，一位朋友3年前开始投资比特币，然后被套。2012年年中，有人告诉他价格开始上涨，推荐他入市，当时价格是5美元，他觉得可能是一场“庞氏骗局”，没有投资。等到价格上涨到100多美元时，自己才少量投资了一点钱，目前算是没亏没赚。
“比特币之所以能够具有价值，首先要归因于这个程序原本制定出来的规则。”砜崎表示，按照程序设定，比特币的发行量将逐年减少，到2140年，全球比特币总量只能达到2100万个。“这个量的极限，是由程序设定，而程序的代码是公开的，没有任何人能够修改。比特币也由此成为一个通缩货币，但是人的需求却会因为比特币的流行而逐渐扩大，所以这将造成比特币价值的提高。”
“比特币是互联网的天然货币，转账比特币到地球另一半就像和地球另一半的人聊天一样，无论对方在哪国，不需要货币兑换。”刘涛称。商家接受比特币支付，因为无需缴纳佣金，所以可以提供更优惠的价格，招徕更多的顾客。消费者用比特币付款，则是因为方便快捷，不受银行系统限制。
成为主流货币路途漫漫
在比特币投资人群中，近来流行着一句话，“你或许一夜之间成为比特币百万富翁，而第二天就成了穷光蛋。”
英国《经济学人》杂志近日撰文称，受益于资本对新事物的追逐和社交网络的推波助澜，比特币虚拟货币最近一段时间成为了热门投资对象。尽管由于本身的缺陷和新的虚拟货币的替代，比特币货币体系最终可能无法维持甚至陷入崩溃，但它仍将为整个金融行业留下不朽的遗产，推动新的数字货币的发展。
比特币想要成为主流货币，目前依然还有很长的一段路要走。有业内人士认为，比特币仍有不少缺点，比如第一次获得比特币的过程很困难，使用方式复杂，以及有可能会被黑客盗窃等。过去两年间，好几家比特币交易平台都遭遇了盗窃和系统崩溃事件。
“货币只有在流通时才是有价值的。”刘涛表示，比特币目前因为商家接受偏少，流通的渠道有限，所以很难称为避险“天堂”，但是比特币经济现在已逐渐有投资者涉足，生态系统在飞速发展，所以发展前景是很广阔的。
雨枫目前对比特币的未来前景持乐观态度。他认为这是未来世界货币的雏形，比特币不是骗局的原因是之前价格涨到255美元的时候，那些早期创办者没有在如此高位抛售。
砜崎在接受记者采访时同样倾向于认为比特币是一个能够长期持有的货币。“它有点类似黄金，虽然目前很多商品无法支持比特币直接购买，但是它也有自己的交易所，有它的价格和价值。但是至于说价格是否合理，这就是仁者见仁智者见智了。”其实，目前除了一些兑换站外，真正使用比特币的用户，估计连1%都不会有。
